Die kleine Paulette wird als Waisenkind bei einer Bauernfamilie aufgenommen. Hier freundet sie sich schnell mit dem jüngsten Sohn an. Mit ihm errichtet sie einen Friedhof für Tiere und bewältigt so die Kriegserlebnisse auf ihre eigene Art und Weise. Als man Michel beim Stehlen auf einem Friedhof erwischt, holen zwei Gendarmen Paulette ab, um sie in ein Waisenhaus zu stecken.
Ausgezeichnet mit dem Goldenen Löwen und dem Oscar erzählt der Anti-Kriegsfilm von Regisseur René Cléments die Geschichte der kleinen Paulette, die ihre Kriegserlebnisse auf besondere Art und Weise bewältigt.