Stärker als in anderen Spätwerken greift Bunuel hier auf seine surrealistischen Ursprünge zurück. In sieben Episoden setzt er die bürgerlichen Konventionen der Lächerlichkeit aus: Ein angeblich vermißtes Mädchen ist bei der Protokollaufnahme behilflich, eine elegante Abendgesellschaft nimmt gemeinsam auf Kloschüsseln Platz und betreibt gepflegte Konversation, zieht sich aber einzeln, verschämt zum Essen in kleine Zellen zurück. Verurteilte rufen vor ihrer Erschießung: Es leben die Ketten! Nieder mit der Freiheit!