Wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl versucht Frank Underwood (KEVIN SPACEY), die Terrorangst in der Bevölkerung zu schüren, um seinen Widersacher auszustechen. Zugleich will er mit einigen Tricks die wahlentscheidenden Staaten auf seine Seite ziehen. Underwoods Ziel: endlich direkt ins Amt des US-Präsidenten gewählt zu werden, das er bisher nur durch windige Manöver und raffinierte Schachzüge erreicht hat. Wie weit werden er und seine Gattin Claire (ROBIN WRIGHT) gehen, um ihre Macht zu erhalten und auszubauen?